拥有自主研发的“北斗”，首先保证的是国防安全。我国大多数军民应用范畴建立在 GPS之上，“一旦发生战争，美国加大民用码误差，甚至使GPS局部不可用，后果将不堪设想。”中国卫星导航定位协会咨询中心主任曹冲对记者说。这已有前车之鉴，在2008年俄罗斯与格鲁吉亚5天的战争中，美国为了向其盟友格鲁吉亚提供援助，封锁了冲突地区的GPS信号。

　　其次是通信安全。中国工程院院士、测绘专家许其凤举例说，某研究所曾经在我国河南某地做了个试验，用仪器干扰GPS信号，结果该地区两三天内手机全都不灵了。其原因就是我国现有的通信系统，不管是CDMA，还是TD-SCDMA通信基站，都依赖GPS的授时功能。一旦GPS失效，严重时可导致网络系统瘫痪。2011年1月13日下午，中国电信CDMA出现网络告警。值得庆幸的是，事件并没引发网络中断和延时。据美国官方称，事因GPS系统升级。

　　“如果美国人在GPS上搞一点猫儿腻的话，那就不是两三天的问题，也不是局部地区的问题。”许其凤说。据报道，在战时抑制战区内的民用GPS信号，如施放干扰和恢复选择可用性手段等，也被美军列为作战方略。

　　综合多方因素，1994年，我国批准了“北斗”的研制建设任务。据“北斗”总设计师孙家栋院士介绍，其采取“三步走”战略：第一步，2000年建成“北斗一代”试验系统，解决有无问题；第二步，2012年形成覆盖亚太大部分地区的服务能力；第三步，2020年形成全球覆盖能力。

　　“北斗”起步比GPS晚了20年，但技术上并没落后很多，GPS所拥有的一切功能“北斗”都具备，还有着GPS没有的“独门秘技”。孙家栋表示，“北斗”最大的创新在于把导航与通信紧密地结合起来，既能知道“我在哪里”，也能知道“你在哪里”。

　　如果把GPS比作收音机，那么“北斗”就相当于卫星电话，可以实现双向交流。 “512”汶川地震中，“北斗”这种独有的短报文通信功能就派上了大用场。震后，灾区通信瘫痪，中央无法掌握灾情。救援部队紧急装备了1000多台“北斗一号”终端机，武警四川总队一支小分队就靠这个终端机发出了来自震中的第一条短信。救援期间，部队用“北斗”共发送74万条短信。但苗前军也指出，“北斗一代”卫星转发器的通道容量有限，限制了短报文通信功能的使用，拖延了其在行业市场的推广。

　　“北斗一代”是试验系统，应用能力和范围受到很大局限，随着第二代卫星的部署，“北斗”才真正进入和GPS竞争的轨道。2011年12月27日，“北斗二代”开始试运行，今年年底正式运行后，其定位精度将由25米提高到约10米。

　　2011年“格洛纳斯”第二次实现全球覆盖，2014年首颗GPSIII卫星将发射，“伽利略”全球覆盖进程也可能在“北斗”之前完成。对手扩张的步伐紧锣密鼓，“北斗”胜算几何？中科院院士、大地测量专家杨元喜在2012年中国卫星导航定位协会年会上表示，未来“北斗”将能实现80%的中国市场占有率，并力争20%的全球市场。

　　但现实并不乐观。“北斗”产业化进程迟缓，2010年，其产业规模为60亿元，仅占中国卫星导航产业的6%。

　　“北斗”产业化关键看北斗导航终端，而在其关键元器件中，导航芯片的国产化最为人所关注。苗前军对记者说，“有星无芯”是卫星导航领域的院士们最担心的状况，指的就是我国自主研发的“北斗”虽然发挥效果了，但接收终端的芯片却不是国PP电子官方网站产的。

　　据曹冲介绍，“北斗”导航芯片长期依赖国外，近两年来，国内企业才研发出具有自主知识产权的芯片，但无论是国企还是民企，国产芯片水平普遍不高。

　　国产“北斗”导航芯片之所以发展迟缓，苗前军认为有两点原因：一是国家政策和资金扶持的力度不够，尤其对于民企而言，他希望国家的投入不是“雷声大雨点小”；其二是国内芯片企业陷入了一种怪圈，市场需求少导致芯片生产量小，造价贵，这也跟企业自身造血机能不足有关。

　　但另一方面，曹冲认为国内企业在芯片研发上各自为阵，只会使其陷入无序竞争。他认为，业界应建立共识，让企业能在国家指导下，集中力量做好一两款芯片，以求突破价格瓶颈。在记者采访中，“国家扶持”、“业界整合”、“集中力量”是受访对象普遍的共识。